【ブックレビュー】子どもの英語にどう向き合うか〜子どもの時に学んでおくこと〜

子どもの英語教育について書かれた本書をレビューします。

本書のおかげで子どもの英語教育は「ペラペラに話すことをゴールにしなくても良い」と考えを整理できました。

さらに、早期英語教育について以下の結論をだしています。

「どこかの段階で、読み書きを含め体系的に学ばないと大人の英語にはならない。」

「子どもの英語教育は英語を嫌いにならない程度でよい」という結論を出しています。

著者は元々、同時通訳者としてキャリアをスタートした方で

なんとアポロの月面着陸の実況中継が、テレビデビューだそうです！

ちなみに今も太田光のつぶやき英語(2024年11月現在 @Eテレ)に出演されてますね。

本書の紹介

著者のキャリア

著者のキャリアは次の様になっています。

活躍されていますね！

活動	内容
通訳者	1966年から国際会議の同時通訳者として活動を開始。
メディア出演	・ワイドショー番組に準レギュラーとして出演。 ・アポロ11号の月面着陸の生中継を担当
教育者	多数の大学で講義
NHK英語講座	ニュースで英会話の講師、英語監修

本書の詳細

本書の詳細は次になっています。

印象に残ったこと

子どもの英語学習における現実

子どもに英語を学ばせたい、さらにバイリンガルに育てたいと考えるパパママは少なくありません。

しかしながら、インターナショナルスクールにでも通わない限り、ネイティブのように朝から晩まで英語に触れることは難しいです。

そのため、親が期待するほどの英語力が、身につかないケースは多いとのことです。

特に小さい頃に学ぶ英語は、大人が話すような英語とは別物です。

幼児期以降の継続した英語学習が大切です。

英語教育史

江戸時代は鎖国しており海外からの訪問者とコミュニケーションをとるため、開国場所である長崎の通事が活躍していました。

通事は家業として外国話者としての技能を代々維持しており、優秀な後継ぎがいなければ外部の方を養子にしていたそうです。

当時はそれくらい海外の情報を得るために重要な職業でした。

さらに明治〜昭和の戦争中（エリート層)も英語教育は継続されたとのことです。

そして戦後から現在にかけて、経済界からは「ビジネスで使える英語」が要望されており

「6年間学習しても使える英語にならない、もっと早くから学習させる」という趣旨で、小学校の英語教育が始まっています。

筆者が疑問を呈するのは「なぜ日本人は英語にだけ高い要求水準を持つのか？」という点です。

体育や音楽がうまくできなくても怒る人はいませんが、英語は小中高で6年かけて勉強しても話せないと憤ると例を引いています。

そもそもネイティブスピーカーは朝から晩まで英語に触れますが、日本で教育を受けても週に3〜4時間ほど。圧倒的に接する量が違います。

学校教育の時間は合計で1,000時間ほどですが、ある程度話せるようになるには2,000時間ほど必要です。

話せなくて当たり前ですし、言語の習得は自転車やパソコン等の道具を使えるようになる事とは違うというのが筆者の主張です。

筆者は言語にはその国の文化や歴史、心が複雑に絡んでいるため道具とは異なると理由を述べています。

一週間に数時間程度の学習という圧倒的に物量が足りないのです。

それを補うために早期教育をと開始していますが、学校の先生も英語教育のプロではないですしそもそも無理があるように思います。

学校は日本語で英語を学ぶ場所ですから、コミュニケーション英語まで求めるのは難しいように感じます。

母語で思考力をつけた後、文法を学びコミュニケーション英語も発展させていけばよいのではないでしょうか。

発達心理学の観点からは初めに母語の習得が大切

発達心理学の観点からは子どもが順調に母語を獲得することが、その後の外国語学習だけでなく学習全般の支えになるそうです。

発達心理学の内田理子氏が、①児童期に英会話塾に通ったことのある生徒と、帰国子女の「英語既習者」グループと②幼児期/児童期に英語を習ったことのない「英語未習者」グループの両方に分けました。

中学１年の終わり頃に英語学力テストを受けてもらって比較したところ、２つのグループには全く差がなかったそうです。

学力で重要な事は、学習習慣の有無と本書では説明されています。

確かに発音は小さい頃から訓練しておくと英語らしくなりますが、国際共用語という視点からは発音はそこまで重要ではなく、むしろ話す内容が問われると本書は述べています。

なお学力という観点からは、受験偏差値68以上の難関大学を卒業して難関試験（司法試験、国家公務員試験、医師国家試験など）を突破した子どもを持つ親についても調べています。

就学前の幼児期に「子どもと一緒に遊び、子どもの趣味や好きなことに集中して取り組ませた」と答え、絵本の読み聞かせもたっぷりしていたとの研究結果が出たそうです。

つまり子どもと一緒に楽しむタイプの親が多かったそうです。

筆者も本書で書いていますが、「エリート」は人生の目標ではないものの、学習する習慣をつけて学力を付けるという観点からは一つの参考になりますし勇気付けられました。

まとめ

本書を読んで「幼児期に他の事を犠牲にしてまで、英語ペラペラになることに大きな価値はない」と感じました。

それよりも子どもが好きなことに熱中し、母語による思考力を身に着けて、以降の学習習慣が身に付くことの方が大切！

学校の勉強だけでなく、大人になってからも学習はずっと続きます。

変化の激しい時代、自分をアップデートしていかない生き残っていけませんからね。

一方、子どもの英語教育は全く無意味でもなくて、英語を好きになってくれれば、以降の学習のモチベーションにつながると私は考えています。

子どもが学習習慣を身に着け継続的に英語を勉強し、海外の方とコミュニケーションを取って違いを認める中で

寛容性を身に着けてくれること、また新たな出会いを楽しいと感じてくれれば思います。